Pau offre une vie culturelle et sportive dense pour sa taille, avec une identité forte marquée par la proximité des Pyrénées.

• Le Boulevard des Pyrénées et le parc Beaumont sont les lieux de promenade emblématiques de la ville, avec une vue dégagée sur la chaîne de montagnes, utiles pour décompresser après une journée de travail ou de cours.
• Le Château de Pau et le musée des Beaux-Arts proposent une programmation régulière avec des tarifs réduits pour les moins de 26 ans. Le Bel Ordinaire, centre d'art contemporain installé à Billère, complète l'offre culturelle plus alternative.
• La scène musicale s'appuie sur des salles comme la Route du Son (SMAC), le Zénith de Pau et l'Ampli, avec une programmation concerts, musiques actuelles et spectacles tout au long de l'année.
• Le sport tient une place centrale : la Section Paloise (Top 14) et l'Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez (basket pro) animent les soirées de match, et la ville dispose de nombreuses infrastructures municipales (piscines, salles d'escalade, stade d'eaux vives du Stade d'Eaux Vives pour le canoë-kayak).
• La montagne est à moins d'une heure, avec des spots de randonnée, VTT et ski accessibles en journée depuis Pau, une possibilité concrète pour les alternants qui pratiquent les sports outdoor sans avoir besoin de partir en séjour.
• Les festivals rythment le calendrier, notamment Hestiv'Òc et les événements étudiants portés par l'UPPA et les écoles du campus.